自考公共英語（一）課文翻譯（unit21） -自考串講筆記

　　Unit 21

　　Text A

　　語言的不確定性

　　不確定性在我們的生活中無所不在，以致它支配著我們言。我們的日常講話很大一部分是由probably（大概），many（很多），soon（很快），great（很大），little（很?。┮活惖脑~構(gòu)成的。這些詞是什么意思呢 倫敦《泰晤士報(bào)》最近的一篇社論說：“原子戰(zhàn)爭(zhēng)很可能要永遠(yuǎn)毀滅進(jìn)行原子戰(zhàn)爭(zhēng)的國家?！蔽覀?nèi)绾螠?zhǔn)確理解“l(fā)ikely”（很可能）這個(gè)詞呢 因?yàn)槿狈θ魏喂烙?jì)這一可能性的標(biāo)準(zhǔn)，我們只好聽任社論作者去做出判斷了。

　　這類言詞的不精確性并非一定要受到批評(píng)。實(shí)際上它具有一定的價(jià)值，因?yàn)樗菰S我們?cè)跓o法作出一個(gè)精確的數(shù)量表述時(shí)來表達(dá)判斷。

　　不確定的語言主要可分三類：（1）像probably（大概），possibly（可能），surely（肯定）一類的記號(hào)，它們表達(dá)某一主觀的，可以量化的可能性；（2）像many（很多），often（常常），soon（很快）一類的詞，它們也是可以量化的，但它們表示的與其說是不能肯定的狀態(tài)，不如說是一個(gè)知之不確的數(shù)量；（3）像fat（胖），rich（富），drunk（醉）一類的詞，它們不能將其轉(zhuǎn)化為任何可接受的數(shù)字，因?yàn)椴煌娜速x予它們的量值不同。

　　我們一直想用實(shí)驗(yàn)準(zhǔn)確說明，在特定語境下人們使用這些詞語所表達(dá)的意義以及這些意義怎樣隨年齡而變。比如，一名被試者被告訴“公園里有很多樹”，然后問他“很多”這個(gè)詞在他看來是指多少?；蛘呶覀兘幸粋€(gè)孩子從一個(gè)碗里拿出“一些”糖塊，然后我們數(shù)數(shù)他拿了幾顆。我們把他獨(dú)自在場(chǎng)時(shí)拿的糖塊數(shù)和當(dāng)有一個(gè)或幾個(gè)孩子在場(chǎng)時(shí)拿的糖塊數(shù)，以及讓他分給別的孩子“一些糖”的塊數(shù)進(jìn)行比較。

　　當(dāng)然，我們首先發(fā)現(xiàn)的是數(shù)目決定于涉及的事物。對(duì)大多數(shù)人來說，“一些朋友”意味著大約五個(gè)，而“一些樹”則指大約20棵。然而，同一個(gè)詞在不相關(guān)的領(lǐng)域中有時(shí)量值相似。比如，表示概率的語言在預(yù)報(bào)天氣和預(yù)測(cè)政治時(shí)似乎所指意思相同：“肯定要”（下雨或被選）對(duì)一般人意味著70%的機(jī)會(huì)；“很可能”大約有60%的機(jī)會(huì)；“大概會(huì)”則大約有55%的機(jī)會(huì)。

　　其次，事物總量的大小會(huì)影響某一詞語被賦予的量值。因此，如果我們讓一名被試者從盒子里取出“幾個(gè)”或“很多”玻璃球，盒子里玻璃球多的時(shí)候，他取出的數(shù)目就多，盒子里玻璃球少的時(shí)候，他取出的就少。但這不是按比例增加的：如果我們把玻璃球的數(shù)目增加8倍，被試者也只按玻璃球總數(shù)比例的一半取出玻璃球。

　　第三，數(shù)目隨年齡顯著變化。在6歲到14歲的孩子中，年齡越大，取的玻璃球越少。但“許多”和“幾個(gè)”之間的差別隨年齡增長(zhǎng)而變大。這種年齡產(chǎn)生的效果是一貫的，以致都可用它進(jìn)行智商測(cè)驗(yàn)。用這種方法可以代替冗長(zhǎng)的實(shí)驗(yàn)，我們只需叫被試者在某一特定語境予 nearly always 和 very rarely 一類的詞語以數(shù)值，然后通過所得的nearly always 的數(shù)值與 very rarely 數(shù)值之間的比率，來測(cè)量被試者的智商。我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)比率隨著年齡的增長(zhǎng)有規(guī)律的變大，從7歲小孩所給的約為2：1增大到25歲成人所給的約為20：1.

　　Unit 21

　　Text B

　　不雨則已 一雨傾盆

　　“午夜前睡一小時(shí)頂上午夜后兩小時(shí)。”以前如果我睡得特別晚，第二天坐下來吃早餐時(shí)，母親就總這么對(duì)我嘮叨。但晚上12點(diǎn)以前睡覺效果真的比12點(diǎn)以前睡覺好兩倍嗎 可那時(shí)我像大多數(shù)年輕人一樣，把這句諺語看成是與我生活毫無關(guān)系的無稽之談。我的意思是，一小時(shí)就是一小時(shí)，就是60分鐘，不管上午還是下午?，F(xiàn)在我長(zhǎng)大了，也更懂事了，晚上11點(diǎn)爬上床時(shí)總想起我母親的話?，F(xiàn)在我對(duì)午夜12點(diǎn)以前至少睡一小時(shí)的作用篤信不疑。

　　一些公認(rèn)的智慧濃縮成成格言的形式并世代相傳，有關(guān)怎樣健康生活的建議就是一個(gè)例子。格言也以簡(jiǎn)短精練，色彩豐富的方式用來表達(dá)普遍真理。比如，“無風(fēng)不起浪”（字面意思：沒有火就不會(huì)有煙），意思是即使最荒誕無稽的謠言通常也有一些真實(shí)的成份。

　　另一類格言則起著提醒人們要正確行事的作用，例如，“家丑不可外揚(yáng)”（不要在公眾場(chǎng)合洗臟抹布）。它指不要在生人面前或大庭廣眾下談話個(gè)人或家庭問題。另一些格言則在人們處于困境時(shí)及時(shí)安慰并提出建議，例如“覆水難收，哭之無益”（為灑了的牛奶痛哭是沒用的）。這句格言勸說人們，為已鑄成的錯(cuò)誤痛哭流涕純屬浪費(fèi)時(shí)間。相反，應(yīng)該“亡羊補(bǔ)牢”（把壞的事情做得最好）——不管情況如何，盡力而為，這樣要好得多。

　　英語中有些格言是地道英國土生土長(zhǎng)的，比如“不雨則已，一雨傾盆”，指提英國天氣帶來的結(jié)果！這句格言的意思是一件事出差錯(cuò)，很多別的事也一起出錯(cuò)。另一句土生土長(zhǎng)的格言是，“每條狗允許咬一次人”。這句格言基于一條英國的古老法律，它的起源可追溯到17世紀(jì)。這條法律說，當(dāng)狗是第一次咬人，它的主人無須支付賠償給受害者，因?yàn)閮H咬一次不能證明這條狗是條惡狗。因此，格言包含的寓意是，應(yīng)該允許任何人犯一次錯(cuò)而不受懲罰。

　　另一些諺語自拉丁文或希臘文進(jìn)入英語。盧克萊修，一位古羅馬作家，創(chuàng)造了可知言“甲之魚肉，乙之前癰”（一個(gè)人的肉是另一個(gè)人毒藥），意思是對(duì)甲有利的事對(duì)乙可能有害。還有“惡狗睡覺，切勿驚擾”（讓睡著的狗躺著），它是14世紀(jì)時(shí)從法語傳入英語的，意思是能避開麻煩時(shí)就別去惹它。

　　隨著英國接觸別的國家和文化，英語吸收了不同語言的詞匯和智慧，變得豐富多彩。我們借鑒了生動(dòng)的漢語格言“騎虎難下”，意思是如果開始了某項(xiàng)危險(xiǎn)的事業(yè)，堅(jiān)持到底比半途而廢要更容易。

　　有些格言已有上千年的歷史，例如“患難知真交”（在需要時(shí)幫你的朋友才是真正的朋友），意思是在困難時(shí)幫助你，和你共患難而不是轉(zhuǎn)身而去的人才是你真正的朋友。但另一些格言則是最近產(chǎn)生的，它們反映了我們生活方式的變化。

　　以下兩條新的睿語來自美國?！袄M(jìn)——垃圾出”來自計(jì)算機(jī)界，提醒我們計(jì)算機(jī)實(shí)際上就是程序的作用。從大企業(yè)那兒我們學(xué)到了“沒有免費(fèi)的午餐”，意思是沒有什么是白給的。如果有人請(qǐng)你吃午飯，他會(huì)指望將來你給他回報(bào)。

　　有些英國人在日常談話中不愿使用諺語，因?yàn)樗麄儼阎V語看成是陳詞濫調(diào)的表現(xiàn)。然而，諺語在書面英國和口頭英語中都仍然很常見，它們繼續(xù)簡(jiǎn)明扼要地點(diǎn)評(píng)生活，并且提醒我們，祖先的智慧也許今天對(duì)我們還有所裨益。